Jersey es una raza de ganado vacuno británico productor de leche, de
pelaje marrón claro, es famosa por el alto contenido graso de su leche y por ladocilidad de sus vacas.
CARACTERISTICAS
El
ganado Jersey es relativamente pequeño, pesando las vacas entre 360 a 540 kg,
pero es capaz de producir más leche por unidad de peso corporal que cualquier
otra raza, y tiene la eficiencia más alta de conversión de alimento ingerido a
leche de todas las razas lecheras; los toros son también pequeños, pesando
entre 540 a 820 kg, y son muy agresivos, lo que dificulta su manejo en
confinamiento.
Las vacas Jersey, a causa de su tamaño
reducido, caracter dócil y características atractivas, han sido elegidas por
algunos aristócratas ingleses para "decorar" sus propiedades
campestres con pequeños rebaños. Entre los propietarios famosos de vacas Jersey
se encuentra el príncipe ruso Félix Yusupov quién
compró una vaca en Jersey para incorporarla a su colección de mascotas
exóticas.
HISTORIA
DE LA RAZA
Tal
como sugiere su nombre, la raza Jersey se desarrolló en la isla británica de Jersey en
el canal de la
Mancha. Aparentemente desciende de ganado vacuno
procedente de la zona de Normandía, y fue registrada por primera vez como una raza distinta hacia el 1700.
Desde 1789, una ley prohibió la importación de ganado a Jersey con la finalidad
de mantener la pureza de la raza, aunque la exportación de ganado y semen han
sido una importante fuente de ingresos económicos para la isla.
La restricción sobre la importación de
ganado fue inicialmente impuesta en 1789 para proteger del colapso el valor de
las exportaciones. El Reino Unido no aplicaba impuestos de importación al
ganado importado desde Jersey. Por ello el ganado era enviado desde Francia a
Jersey y luego re-enviado a Inglaterra para evitar los impuestos sobre el
ganado francés. El aumento en el suministro de ganado que además algunas veces
era de calidad inferior, estaba haciendo que cayera el precio y dañaba la
reputación del ganado de Jersey. La prohibición sobre la importación logró que
el precio se estabilizara y permitió comenzar un programa científicamente
controlado de reproducción.
Sir John Le Couteur estudió reproducción
selectiva, su trabajo condujo en 1833 a la creación de la Real Sociedad de
Agricultura y Horticultura de Jersey. En aquellos tiempos la raza presentaba un
mayor rango de variaciones que hoy en día, por ejemplo los animales tenían
colores blanco, marrón oscuro y azul-grisáceo. Dado que las vacas marrón claro
eran mejor pagadas, entonces la raza se desarrolló hacia esa característica.
Hacia 1910 más de un millar de animales eran exportados anualmente a los Estados
Unidos. Hoy es la raza de producción de leche que tiene la mayor tasa de
crecimiento.
VACAS JERSEY FAMOSAS
§
Brown Bessie, se hizo famosa por ser
la campeona de la prueba de producción lechera en la Feria mundial de Chicago,
produciendo en promedio más de 18 kg de leche por dia durante un periodo de
cinco meses, y varias veces tuvo un rinde de 1.3 kg de manteca por dia.
§
La vaca Elsie, es la famosa mascota
de los productos lácteos Borden. Su cara aparece en las latas de leche
condensada, quesos, y leche envasada de la marca "Eagle".
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